Les « sociétés animales » : un défi à l’ordre savant

Les « sociétés animales » : un défi à l’ordre savant

Wolf Feuerhahn

Longtemps employée à titre analogique, l’expression de « société animale » connaît à la fin du XIXe siècle avec l’œuvre éponyme d’Alfred Espinas (Des sociétés animales, 1877) une grande notoriété. Emblème d’une science comparée du vivant, elle veut rompre avec l’idée d’une frontière absolue entre l’homme et l’animal. La faveur de cette expression gagne à être ressaisie dans le cadre de la lutte du philosophe Espinas contre le spiritualisme qui domine alors l’université française et qui récuse toute continuité du vivant érigeant la conscience en attribut inaliénable de l’homme. Mais l’expression se verra également rejetée par les aspirants sociologues et en particulier par Durkheim et ses collaborateurs de l’Année sociologique. Ceci marquera pour un siècle au moins l’échec d’Espinas à remettre en cause l’ordre des savoirs et à faire de l’animal un objet légitime des sciences sociales.

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Biolographes (10 mars 2015). Les « sociétés animales » : un défi à l’ordre savant. BIOLOGRAPHES. Consulté le 20 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m1n6